di Katherine Reid, da Rewilding, traduzione di Andrea Clockwork Barresi
[NdT: la maggior parte dei consigli in questo articolo si riferiscono a giardini urbani.]
Se molti sono ancora affezionati ai propri prati inglesi (nonostante i prodotti chimici, alla fatica e alla quantità di acqua necessarie per mantenerli), è più importante che mai allontanarsi da questa estetica artefatta, sostiene la professoressa Alana Pindar dell’Università di Cape Breton, specializzata in salute degli ecosistemi.
Abbiamo sempre avuto bisogno di natura, connessioni e cibo più di quanto abbiamo necessità di prati separati a regola d’arte. Questo è diventato più ovvio di recente a causa della crisi climatica, della perdita di biodiversità e degli eventi estremi come alluvioni e siccità.
Sostituire qualcuno o tutti i vostri prati inglesi con piante autoctone e da frutto o verdura è un ottimo modo per supportarsi a vicenda e aiutare l’ambiente, ma in realtà il contributo è molto più grande. Ecco alcuni benefici scientificamente supportati e approvati dagli esperti che noterete non appena passerete a un giardino rinaturalizzato.
Promuevete la vostra salute mentale e fisica
Non si possono negare i benefici salutari derivanti dal tempo passato in mezzo alla natura. Molti dottori hanno anche iniziato a “prescrivere” passeggiate nella natura per aiutare i pazienti ad accelerare alcuni percorsi di guarigione.
La Dott.sa Melissa Lem è una di questi. Medico di famiglia nella città di Vancouver e direttrice del PaRx, il programma nazionale canadese di prescrizioni naturali, è dedita ad aiutare i pazienti a tornare in sesto il prima possibile. “Le persone iniziano a sentire i benefici della natura quando si accorgono di aver avuto un’esperienza significativa in ambienti naturali”, racconta. “Se un giardino offre più biodiversità rispetto a un prato inglese, diventa più facile avere quel tipo di esperienze.”
Lem spiega che parte di ciò è dovuto agli animali, uccelli e impollinatori che sono attirati dagli spazi più variegati. Questo può rendere le visite al vostro giardino più “naturali, con tutti gli effetti positivi che ne conseguono”. E la parte migliore? “Noterete di essere più calmi, felici e concentrati, con minore pressione e battito cardiaco.”
Molti studi supportano questa tesi, come ad esempio la ricerca che ha scoperto che spazi verdi ad alta biodiversità hanno più effetti positivi sulla salute mentale rispetto a quelli a bassa biodiversità. Un altro studio mostra che chi vive in aree con più specie di uccelli percepiscono una soddisfazione di vita significativamente migliore.
Il tutto senza considerare i benefici dovuti al suolo: ancora una volta, le ricerche mostrano che i microbi del terreno aiutano a regolare le nostre emozioni e risposte immunitarie. Se scavate e piantate specie autoctone nel vostro giardino, prendete due piccioni con una fava e fate il pieno di benefici naturali.
Supporterete la biodiversità
In un giardino con solo un prato, vi perdete una parte essenziale della connessione con la natura: gli ospiti. Non appena aggiungerete piante autoctone, essi torneranno. Gli uccelli accorreranno a mangiarne i semi, gli insetti e le bacche o per nidificare. Potrete notare un fiore impollinato da un’ape locale o ricevere visite da cavallette e rane. Quando gli ospiti sono abbastanza, avete un ecosistema! In spazi ristretti potrebbe sembrare irrilevante fornire un ecosistema, ma è incredibilmente utile. “Gli impollinatori non volano per chilometri; generalmente percorrono solo distanze ridotte. Preferiscono rimanere vicini a dove abitano”, spiega Pindar. Nelle aree urbane e suburbane, anche gli habitat più piccoli possono fare da oasi. “Tutti possono proteggere un piccolo habitat e supportare gli insetti.”
Proprio come ci sono elementi a cui dobbiamo dare priorità nei nostri giardini (come piante autoctone e cespugli), ve ne sono altri che ne richiedono meno: sopra ogni cosa, gli spessi strati di pacciame. “Quando pacciamate, è solo per estetica”, spiega Pindar. “È molto meglio lasciare il terreno scoperto, perché gli insetti possono vedere il suolo con più facilità e possono deporre uova senza dover spostare pesanti pezzi di corteccia.”
Chi è interessato al giardinaggio decorativo è pronto a qualsiasi cosa (come applicare abbondanti pesticidi e prodotti per allontanare insetti) per evitare che creature indesiderate mangino le loro piante. Ma i giardinieri con un occhio di riguardo per le piante autoctone sanno che gli ospiti sono proprio il motivo per cui le piante sono necessarie. Se nessun animale mangia o sfrutta le vostre piante, il vostro giardino non è veramente un ecosistema completo.
Rinfrescherete gli spazi urbani
Anche un piccolo giardino può fare molto per rinfrescare i nostri paesi e le nostre città. Un recente studio australiano ha mostrato che i giardini suburbani possono ridurre la temperatura superficiale di 5°C. Un altro studio ha stimato che spazi verdi con varietà più alta di specie vegetali hanno un effetto rinfrescante maggiore rispetto agli spazi meno variegati
Contribuirete alla sicurezza alimentare
Molte piante autoctone non forniscono cibo solo a insetti e uccelli: esse possono essere fonti di nutrimento naturale e abbondante anche per gli umani. In molte aree del Nord America, le più frequenti sono le fragoline di bosco, il sambuco e l’amelanchier [NdT: bacche simili in Italia sono more, uva spina e bacche di goji].
Aggiungere piante da frutto autoctone al vostro giardino può essere un modo per sviluppare una relazione più profonda con le tradizioni ecologiche locali. In Canada, ad esempio, “Piantare specie culturalmente importanti può aiutarci ad avere più disponibilità di cibo e ritornare a ciò che era essenziale in tutte le comunità indigene”, spiega Pindar. “Dobbiamo iniziare a identificare queste piante culturalmente rilevanti che sono state coltivate per generazioni. Se attraversi la strada e trovi una pianta di mirtilli, puoi invitarla nel tuo giardino.”
Pindar fa notare che molte piante da frutta che gli umani hanno sempre coltivato possono anche fornire cibo anche per gli impollinatori. “Le mele, ad esempio: i loro fiori sono molto attraenti per api e altri insetti. E durante altre stagioni, i pomodori attraggono gli stessi insetti e forniscono cibo anche per noi”.
Una vittoria su tutti i fronti!
Ridurrete il consumo idrico
I prati inglesi richiedono moltissima acqua per mantenerli verdi. Rimpiazzarli con piante più resistenti alla siccità può ridurre i costi di mantenimento, ed è particolarmente importante in quelle regioni che ricevono pioggia intermittente e nelle quali irrigare i propri giardini troppo frequentemente può persino essere proibito. Piante perenni piantate da poco richiedono più acqua per adattarsi al nuovo ambiente, ma aggiungere le specie giuste per la vostra bioregione le aiuterà a sopravvivere più agevolmente per conto loro dopo i primi tempi. In cambio, offriranno un ecosistema più vario, un habitat più sano e una fonte di cibo.
Userete il vostro giardino come strumento educativo
Se la nostra speranza è di tornare a un mondo con la biodiversità di un tempo, abbiamo bisogno di molte persone che mettono in pratica piccoli cambiamenti, non di un singolo individuo che realizza una trasformazione enorme. E chiunque abbia un piccolo appezzamento di terra può fare la differenza, iniziando da come si prendono cura di quello spazio. “Penso che dobbiamo guardare a cosa stiamo offrendo in termini di vantaggi ecosistemici”, dice Pindar.
I nostri giardini, che molte persone attraversano giorno dopo giorno, sono un’opportunità incredibile di ispirare gli altri a creare i propri paradisi autoctoni e alimentari, costruendo pezzo dopo pezzi i propri piccoli ecosistemi. Individualmente e collettivamente, questo contribuisce a creare una rete di supporto più ampia.
Pindar raccomanda di non essere timidi nel piazzare piante e ortaggi dove tutti possono vederli. “Abbiamo [NdT: in Nord America] questa cultura di tenere frutta e ortaggi nascosti, sul retro dei giardini. Ma immaginate quanto può essere piacevole per un bambino che cammina verso casa fermarsi un momento di fianco a un giardino che straripa di pomodori per raccoglierne uno. È un cambio di paradigma culturale di come percepiamo e assegniamo valore ai nostri giardini. Possiamo usarli come strumenti educativi, non solo per noi ma per tutti.
Katherine Reid, traduzione di Andrea Clockwork Barresi
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